コーヒーコラム　コーヒーを「味わう」　ＫＯＮＯ式　　コーノ

　スエーデンにコーヒーが入ったのは、他のヨーロッパ諸国に少し遅れて、十八世紀初頭になってから。
　 それでも、人々は、なんだかまだコーヒーのことを知らない。変な飲みものぐらいに思っていたらしい。
　 実際、何度も禁止と自由を繰り返していたのだった。今の世で考えるとバカバカしい話であるが、このコーヒー暗中模索時代は、やがて紅茶党とコーヒー党の争いごとにまで発展してしまったのである。
　 国王グスタフ三世は、この、まだ正体のつかめない、コーヒーというものを、人体実験で観察することにした。その方法とは、ひとりの死刑囚に、毎日コーヒーを大量に飲ませ続けたのである。そして特別の医者をつけ、この死刑囚の身体の変調をことこまかく観察させた。しかし、いつまでたっても何の変化もない。まるで健康である。それでも国王は、コーヒーが何たるかがわからない。それで、さらに、医者に観察を続けさせたのである。そうこうするうちに歳月は過ぎ、当のお医者様は年をとって、無くなってしまった。死刑囚はピンピンしている。そしてついに、国王自身も十七九二年。暗殺されてしまった。
　 果たしてあの死刑囚の運命やいかに。
　 記録はこの前で終わっている。

　昔、王の庭にコーヒーの木があった。
　 十六四四年、ルイ十四世は初めてコーヒーを口にした。それ以来、コーヒーの魅力にとりつかれて愛飲していたという。"朕は国家なり"といった王様が好んだ飲みものである。当然国民もそれに従いコーヒーを飲んだ。かくして、コーヒーはたちまちフランス社会へと浸透していったのである。
　 ルイ十四世にまで届いた苗木のルーツは、ジャワ島に始まる。ここからオランダのアムステルダムへ送られ、その成長した苗木をアムステルダム市長は、ルイ十四世にプレゼントしたのであった。

　世界第一の生産を誇るのはブラジル。わずか五本の苗木からスタートしたといわれるが、その気候・風土がコーヒーの相性とあっていたのだ。
十九二〇年代には、世界生産品の八〇％を占めた。現在は、年間約一五〇万トン。世界の生産量の約三三％である。
　 第二位がコロンビアで六五万トン、一三％。そしてメキシコ、エルサルバドル、グアテマラと続く。インドネシアも上昇中だ。

　世界に知られるブラジルのコーヒー王三人。
　 まずジョアキン・ブレーベス。彼の農場で働く奴隷の数は数千人にも及んだ。そして十八八七年前後には、ブラジルのコーヒー生産量の一割以上の収穫を上げている。奴隷解放後は、ヨーロッパなどから渡ってきた移民たちを雇っている。
　 フランシスコ・シュミット。彼は、名前のとおりドイツからの移民者だった。一介の労働者から、八〇以上もの農園の経営者となった大出世頭である。一九二四年、七四歳で亡くなったが、屋敷はコーヒー博物館として残っている。
　 三人目、ジュレミア・ルナルデリ。ルナルデリはイタリア生まれ。三〇歳のころ、初めて手にした農園に、コーヒーの木は三万五千本。これが四〇年後、実に一八〇〇万本にも増えた。一九六二年没。"コーヒー界の巨星墜つ"と報道された。